第86章 難眠 (1)
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◎他要許久許久，都見不到她了◎
在心裏美滋滋了好半晌, 快到門口時，眼風裏察覺到什麽, 他轉頭……
就見他正盯著自己。
聶峋稍稍一怔, 下意識攏了攏身上的披風，笑著問道：“大少爺有話要同我說麽？”
穆初元看了他片刻。
算了，他在心裏道, 打的比較明顯，還在臉上更容易被妹妹看出來。
就先這樣罷, 回頭再想好的法子。
“沒什麽, ”穆初元道：“袁少卓的事, 註意些就是，不必太當回事。”
他還真不信袁少卓敢做什麽。
袁少卓確實不敢做什麽, 因為又過了一日，袁三公子輸不起的事就傳遍了京城。
大街小巷，連滿街游蕩的小乞兒都編成了歌謠走街串巷地要喝。
袁三公子不出所望地在京城名聲大振、家喻戶曉。
因為那日東苑馬場人太多, 賽場上參賽圍觀的人更是人山人海, 袁三公子平日裏清高慣了，又一貫瞧不起行伍出身，他的同窗好友多，但看不慣他的人也多, 是以事情傳遍了京城, 袁少卓都確定不了到底是誰在搞他。
當然眼下這個節骨眼上, 他還分不出精力去查什麽, 光是輸了比賽顏面盡失都夠他發脾氣撒潑的了。
穆昭朝還是在吃過早飯後，拿了古嵐盈送來的名單, 正看著小院子外十幾個莊子上佃戶家裏的女孩子一一對號後, 聽分完今日青菜聽到那些府上來取菜的人閑聊時多留意聽了些袁少卓的事回來告訴她的。
昨日聽說袁少卓要找聶峋麻煩穆昭朝還有些擔心聶峋, 但今日一聽事情的發展，反倒是不太擔心了，還很開心。
這事情在京城穿成這個樣子，袁少卓的名聲自然毀了大半，溫家那樣的清貴世家，自然會有耳聞，就算再是親戚，怕也不能瞧得上袁少卓了罷？
更別說還有羅沁的留意，溫若濱更是個心裏十分疼愛妹妹的，羅沁只要稍稍在溫若濱面前提上一嘴，更甚者，羅沁都不用提醒，溫若濱都不會同意妹妹在於這個表弟有太多牽扯了。
也算是個好事。
穆昭朝越想越覺得，此事甚妙。
沒有任何外力，就讓袁少卓露了原型，溫青茵總該能看清他的人品了罷？
就算她還戀愛腦上頭，溫家這樣的人家，聰明清醒的不在少數，肯定都有了決斷，至少不會再眼睜睜看著她被騙了。
看著手裏的名單，穆昭朝忍不住笑出了聲。
聶峋這次是歪打正著，幫了溫青茵啊！
她之前還琢磨，怎麽做局讓袁少卓露出狐貍尾巴呢，人品不行的人就是不行，這點小事就暴露了，也省了她折騰，還避免了她做局給自己惹上不必要麻煩的可能。
這就叫，自作孽不可活。
老天爺都看不下去了。
“大小姐這麽開心啊，”丹若笑著道：“這下學堂裏可是要更熱鬧了，一下子來了十二個女孩子。”她們現在都把旁邊院子的大廳叫學堂，也喜歡這麽叫。
古嵐盈在佃戶中很受尊重，雖然曾淪為賤籍，但現在能被聘為女先生，學識肯定是淵博的，在平民百姓眼裏尤其是本朝重科舉，讀書人地位本就高，有學識之輩，無論男女，都受尊重，更別說佃戶們大多大字不識一個，哪裏管是不是被抄家流放還淪過賤籍了，再淪為賤籍，曾經也是大家小姐飽讀詩書，這都夠他們仰望的了。
由古嵐盈出面去找佃戶們提議讓家中女孩子來上課識字，比穆昭朝親自去還要好使。
雖然佃戶們覺得女孩子讀書沒啥用，但莊子上又不收取費用，家裏實在有農活要幹，告假就行，農忙時，還會統一給放農忙家，學得好，還能在考核評優後，獲得一些獎金，能掙幾個錢，這樣的機會本就是天上掉餡餅，佃戶們只稍稍一盤算，便答應了。
還有人想讓家裏的男孩來上課，古嵐盈則以她不過略識幾個字，也就教教女孩子認認字，教男子怕是不成，還是送去正經學堂或者私塾讀書比較好以免耽誤了，佃戶們這才作罷。
佃戶家的女孩子們大多都是莊子上出生長大，平日裏也都是在莊子上玩，尤其穆昭朝搬過來後，對莊子進行了修整，莊子又好看，新奇的玩意也多，再加上後面招進來的女孩子年歲也都不大，跟莊子上這些女孩子慢慢熟了後，甚是羨慕她們既有月例拿，還能識字讀書，還能吃到許多好吃的。
如今有了機會，雖只是讀書識字的機會，也足夠讓她們興奮，昨天下午古小姐一走她們就開始洗刷自己，一大早就早早起來，早早地過來等著開課……
“嗯，”穆昭朝思緒從京城關於袁少卓的傳聞上收回，看了丹若一眼：“倒也是真沒想到會來這麽多人。”
除卻幾個年歲大的必須要照顧家裏，沒有過來，大部分的女孩子父母都同意了。
“又不收錢，”丹若笑著道：“學得好還能得獎金，為何不同意？
穆昭朝想了想：“一下多了這麽多人，你最近多幫著古小姐留心著些。”
倒也不是防備，畢竟莊子上還要開放有那麽歸貴女夫人過來，總不好太過散亂，而且她也就在這邊住呢，多謹慎些沒什麽不好。
“哎，”丹若笑著應下：“我都省得的。”
她又不是之前那個什麽都不懂的小丫鬟了。
吩咐完，又翻了翻賬本，穆昭朝便沒再忙什麽，搬了個搖搖椅，在花架下，曬著太陽吹著風，好好享受一下山水田園的愜意。
忙了這麽久，都還沒這麽放松過。
尤其這幾日，忙得不可開交。
但她這份愜意也沒延續太久，下午，竹意不知道聽門房的誰說了一嘴大少爺和伯爵府似乎鬧翻了，現在都不回府裏住了，她轉頭告訴了桃枝。
桃枝猶豫再三，還是告訴了穆昭朝。
彼時穆昭朝剛用了下午茶，正把上次進山裏尋的雞血藤拿出來打磨，準備用火烤，給哥哥做藤鐲來著，聽到這話，楞了一下。
“什麽意思？”穆昭朝剛剛正在心裏盤算哥哥的手腕大小，決定藤鐲的圈口，雖說開口的並不需要那麽精確，但還是合適點比較好，她又是要給哥哥驚喜，總不能直接去問哥哥，這樣哥哥就知道了，也算不得驚喜了。
因為太過專註，一時沒聽太懂桃枝的話。
桃枝看了大小姐一眼，尤其是大小姐微微蹙起的眉頭，斟酌了一下用詞，說道：“大少爺可能跟伯爵府鬧翻了，現在不回府上住了，前兩日是去了小陳將軍那兒，昨日好像是去了營裏。”
鬧翻了？
穆昭朝放下手裏剛挑選好的一根準備上火開始烤的雞血藤，眉頭又擰緊了些：“就最近幾日麽？”
桃枝點頭：“好像是的。”
說著她看了大小姐一眼，但沒敢說心中所想。
其實，就是那日伯夫人和穆二小姐來了莊子上後，大少爺親自‘送’伯夫人和穆二小姐回去，當天似乎就沒有回伯爵府了。
穆昭朝沈吟片刻，很快也想到了。
所以那日哥哥送林月嬋和穆朝陽回平昌伯府後，肯定跟他們吵架了。
她其實也猜到了，猜到了哥哥肯定替她打抱不平了，因為那天下午，哥哥再回來莊子上，眼睛很紅，是那種哭過紅，當著她的面都還哭了。
她那天就該追問的。
興許問一問，哥哥心裏也能好受些，讓他一個人承擔著，他道德感和自我約束又那麽強，內心肯定非常煎熬。
但他還是選擇了，給她撐腰。
哪怕是背著不孝的名頭，也還是選擇給她撐腰，做她的後盾。
怪不得那日他跟她說，讓她不要怕，一切有哥哥在。
穆昭朝眉頭擰得越發緊了，她在心裏輕輕嘆了口氣，是她對哥哥的關心太少了。
總是覺得他是男主，只要不是對上那個孽緣女主，有男主光環在定然是一帆風順，倒是忘了家庭內部矛盾，尤其她還是個來自外界的‘變數’。
“我知道了，”她擰眉沈思了好半晌，才對桃枝道：“你、你去把那個屋子，再添置些東西罷。”
桃枝臉上一喜，大小姐這是打算收留大少爺了？
那她不就更能多見到大少爺了？
她應了聲，轉身正要去辦，就聽到大小姐又喊住她：“等等！”
桃枝轉身，臉上的喜悅還沒散：“大小姐還有什麽吩咐？”
穆昭朝取了紙筆出來：“我給你列個單子，你照著添置罷，莊子上缺的就派人去城裏買回來，今日要備齊。”這樣哥哥晚一些過來了，今晚就能用上了。
桃枝馬上應下：“好。”
穆昭朝刷刷刷寫了大半張紙：“去罷，若有遺漏的，你看著添上，回來再跟我說就是，去庫房支兩百兩銀子先用著。”
桃枝更開心了。
倒不是開心大小姐給她這個大的權限，讓她一下自行支配這二百兩銀子，而是大小姐對大少爺的關心，大少爺知道了肯定會很開心的……
等桃枝走了，穆昭朝眉頭也沒舒展。
她兀自想了一會兒，哥哥沒主動同她說，估摸著是不想讓她被平昌伯府的事煩心。
畢竟牽扯了各種感情進去，理也理不清，無論怎麽理，總歸都是家裏人在互相傷害。
當然這是穆初元這麽想的，穆昭朝並沒有把林月嬋穆存山還有穆朝陽當家人，她認可的家人只有哥哥一個。
但他們都是哥哥的家人。
算了，等他來了，還是不追問他了，免得又讓他難受。
這種事，心照不宣就好了，理太清了，傷的還是哥哥的心。
就算他可以不在乎穆朝陽這個養妹妹，林月嬋和穆存山到底也是他的至親。
哥哥能為自己做到這一步，她很感動，也很感激。
這般想著，她又拿起剛剛放置下的雞血藤枝，放在爐子上慢慢烤著塑形……
看著逐漸彎曲成型的藤枝，穆昭朝想起那篇很有名的文章來。
裏面有一句——
木直中繩，輮以為輪。
輮以為輪？
她這是“輮以為鐲”。
雞血藤有活血化瘀通經活絡的功效，雖然制成鐲子戴在手上的作用也並沒有多大，但代表了一份心意。
親手制作，希望佩戴的人，身體健康，順遂安樂。
寓意挺好。
穆昭朝手藝有限，本也沒指望做得多精致，但做好後，還挺好看。
她先戴在自己手腕上試了試。
哥哥手腕比她粗，又是習武之人，便做得略略寬松些，但又不會掉。
尋到的這枝雞血藤，皮質光滑還有光澤，本就極為難得，成品更是漂亮。
對著午後的陽光一照，如同玉質一般。
穆昭朝心情好了不少。
她想了想，又去了小圓刀，在藤鐲內裏，刻了兩個字——‘平安’。
雖然哥哥的劫難在幾年後，但現在就開始祈願，也不算早。
說不準上蒼被她的誠心打動了呢？
雖然這種只寄托於上蒼的行為，穆昭朝本就很不屑一顧，但也不妨礙，她努力的同時，多一份希望。
萬一人力之外就差了這麽一星點的天意呢？
最後又用小矬子細細打磨了一番細節處，清晰幹凈後，穆昭朝又欣賞了一會兒，這才放到事先準備好的錦盒裏。
喝了半盞茶，略歇了歇，看著餘下的這些藤鐲，穆昭朝想了想，又挑了一根最好的，準備再做一個，送給聶峋。
他身子弱一些，戴著藤鐲，對身體好。
也算是一份心意罷。
有了第一次的經驗，第二次就更順利了些。
等到日落西沈，太陽像個鹹蛋黃掛在半山腰金燦燦的餘暉灑滿院子時，第二個雞血藤鐲，也做好了。
聶峋比哥哥小了好幾歲，再加上自幼的經歷，身形瘦削，骨架也沒哥哥骨架大，圈口便小了不少。
她試著在自己手上戴了戴，略微有一點點的大，但還是挺好看的。
穆昭朝借著夕陽的餘暉仔細看了會兒，笑了。
還挺精致，她自言自語道。
要收起來時，她想了想，也在內裏刻了兩個字——
‘順遂’。
他的一生過於坎坷，希望他能順遂一些罷。
等她把兩個雞血藤鐲還有餘下沒用完的藤枝收起來，哥哥來了。
他估摸著是急急趕過來的，額頭上都還有明顯的汗珠。
穆昭朝看著他，想到他為了自己，跟家裏鬧翻的事，一時間情緒翻湧。
“今天營裏事多，”穆初元沒發覺妹妹的異樣，更不知道妹妹已經知道他跟家裏鬧翻不回家住的事了，沖妹妹笑笑，解釋道：“所以來晚了些，今日莊子上不忙罷？”
他笑得非常燦爛。
是那種毫無防備打從心底的笑，還很溫柔。
尤其是眼神。
穆昭朝心頭一片柔軟，好一會兒她才點了點頭，笑著道：“哥哥忙就忙著，也不用這麽著急趕過來，你什麽時候來，我什麽時候再給你準備晚飯就是，以後別這麽趕了，多累啊。”
“不累啊。”穆初元接過妹妹遞給他的茶，一口飲盡，笑著道：“我不累的。”
不就是馬騎得快了一些麽？這有什麽累的？他早就習慣了。
“出了汗，再一吹風，容易著涼。”穆昭朝道：“莊子上有沒有什麽事，著急趕路萬一出點什麽事怎麽辦？”
穆初元還要說無妨，他行軍打仗之人經驗豐富，但對上妹妹擔心的眼神，他瞇起眼睛笑著點頭：“好！”
妹妹這麽關心他，他該高興才是。
“哦對了，”他又喝了一杯水後，嗓子不那麽幹了，想起什麽，對妹妹道：“今日明元事務繁忙，阿嶺不能過來了。”
“嗯，”穆昭朝點頭，絲毫不意外：“多跟著小陳將軍也能多多歷練，總來莊子上，我也怕耽誤了他前程。”
穆初元捧著水杯，想了想道：“那倒也不會。”
穆昭朝擡眼看他。
穆初元喝了一口熱茶，又道：“明元帶軍自有一套章法，陳將軍還是很厲害的，跟著明元，阿嶺會更順暢些。明元都說了無妨，自然也不會有多大影響。”
行伍之人，要建功立業還是在戰場上最快。
在京城，總歸升遷機會有限。
聽到哥哥這麽說，穆昭朝便放心了些。
“嗯？”瞧見案子上殘留的細細粉末，穆初元拈了點在指腹間搓了搓，好奇道：“妹妹又做了什麽好吃的？”
穆昭朝看了哥哥一眼，哭笑不得道：“鋸了塊木頭，哥哥要不要啃一啃？”
穆初元哈哈大笑出聲。
剛收拾完屋子的桃枝才走到小院子外，就聽到了大少爺的笑聲。
她抿唇笑笑，加快了步子踏進小院子。
擡頭朝亭子下看了一眼，果然見大少爺跟大小姐相談正歡。
桃枝耳朵尖稍稍紅了紅，又偷看了大少爺一眼，猶豫了片刻，最後還是低著頭過來詢問大小姐，晚飯準備些什麽。
穆昭朝撿了些哥哥愛吃的菜色，讓桃枝去準備。
今日就他們兄妹二人，晚飯也不需過分啊覆雜，當然，還是要好好犒勞一下哥哥。
桃枝一聽都是大少爺愛吃的，臉上的笑意就更濃了。
大小姐果然還是很在意大少爺的。
等用了晚飯，時辰還早，再加上穆昭朝今日已經做好決定，讓哥哥就先住在莊子上，便沒催著他離開，而是在掌了燈，在花廳裏喝茶。
“明日去齊府，”穆初元想到什麽，主動道：“我送你過去罷。”
穆昭朝看他一眼，本想說不用，但想到哥哥今日就在莊子上住，若明日一早他不需要去營裏太早的話，同行進城，倒也不是不行，便沒有拒絕而是道：“哥哥明日營裏不忙麽？”
穆初元點頭：“不太忙，送你還是有時間的。”
穆昭朝也點頭道：“那好罷。”
“去齊府要帶什麽拜訪禮，準備好了麽？”穆初元又道，說著要從荷包裏掏什麽，被穆昭朝打斷。
“早就準備好了，”穆昭朝笑著道：“哥哥不用這樣事無巨細，我又不是小孩子了。”
穆初元笑了下：“在哥哥眼裏，你永遠都是小孩子。”
不過妹妹這麽說了，穆初元便沒再從荷包裏掏東西。
穆昭朝也笑了：“準備了前日制的山茶花露，齊小姐應該會喜歡。”
穆初元先是一楞，而後笑著點頭：“那是自然，妹妹制的香露，滿京城也找不出幾瓶來，買都買不到。”
穆昭朝又道：“準備再帶幾個雪媚娘，足夠了。”
禮不在多，也不在多貴重，關鍵在於用心，以及對方是否在意。
不管是茶花香露還是雪媚娘，都是有錢難買，又正送到了齊靈韻心坎上，自然不會有差。
一聽要準備雪媚娘，穆初元便來了精神：“拿東西不好做，明日一早，我幫你打發那個奶油罷？”
“不用，”穆昭朝一口回絕：“我教了夏春，明日讓她來就成。”
夏春是哥哥派給她的幾個身手不錯的女孩子之一。
這幾人都是穆初元親自挑選，聽妹妹說交給了夏春，穆初元自然放心：“也成。”
他總不能十二時辰都守在莊子上，有人能做這些，自然更好。
跟妹妹在一起，時間總是過得飛快，很快就戌時過半，穆初元雖然很不想走，還想繼續在莊子上多待一會兒，但再不走，妹妹就該起疑了。
猶豫再三，他還是主動道：“時辰不早了，我得回了，明日等我早練後過來送你去齊府赴宴。”
穆昭朝一怔，這才想起來，她還沒有同哥哥說，要讓他住在莊子上連房間都重新布置好了的事。
見哥哥再次主動提及，眼底那細微的猶豫，穆昭朝突然就有些心疼。
哥哥前些天，一個人默默承受著伯爵府的那些時，應該很難過罷。
穆昭朝倒也沒有跟他打機鋒，而是直接說道：“哥哥就住在莊子上罷。”
穆初元先是一喜，而後則是露出驚訝的神色。
難不成，妹妹知道了什麽？
穆昭朝假裝沒看到哥哥的擔心。
既然他不想讓她知道，她就假裝不知道好了。
穆昭朝笑了笑道：“明日要去齊府，這畢竟是我第一次去赴宴，多少有些不自在，哥哥要先去營裏再回來也太麻煩了，正好明日我想先去趟珍寶齋，就跟哥哥一塊進城好了。”
穆初元很想在莊子上住，但又覺得哪裏不對勁。
“那等你在珍寶齋逛完，我再來尋你？”穆初元道。
穆昭朝想了想：“我自己去罷，哥哥陪著我進城就好了。”
穆初元沈吟片刻：“還是我送你過去罷，珍寶齋也方便，我去去就回，不打緊的。”
穆昭朝便沒再推辭：“好。”
話落，她又道：“哥哥就還住那個屋子罷，我讓人重新布置了下，添了些東西，這樣住著更便利些。”
穆初元卻不是很在意道：“那樣就很好了，不用再添什麽。”省的給妹妹添麻煩。
“又不麻煩，”穆昭朝笑了：“我也就吩咐一下，很快就辦妥了。”
穆初元也笑了，一邊笑一邊點頭：“那好罷。”
“我送哥哥過去罷。”穆昭朝主動提議道。
穆初元想著既然今天留在莊子上，那時辰就還早，還想再跟妹妹多說會兒話，但想著明日妹妹還要早起去齊府赴宴，便點了頭：“好。”
今夜無月，星子漫天，夜色也很不錯。
天兒已經越來越暖和了，哪怕是夜裏，風也溫柔了不少，涼滋滋的，吹在臉上很舒服。
穆初元一邊同妹妹說營裏的趣事，一邊欣賞莊子的夜景，說著說著，想到什麽，他話音一頓，轉頭看著妹妹道：“對了，有件事想跟你說一下。”
穆昭朝正被哥哥那些趣事逗的樂不可支，聞言笑著轉頭看過來：“什麽事啊？”
“明元的事你都知道的，”穆初元想了想措辭，道：“前日在東苑馬場，俞三小姐你也見過了。”
穆昭朝點頭，但見哥哥神色這麽嚴肅，以為好不容易開解了走出來的小陳將軍又陷進去了臉上的笑一收，也繃著臉點頭：“嗯。”
“明元大概是……”穆初元想了想，蹙著眉頭道：“死心了罷，想離京一段時間。”
穆昭朝：“啊？”
穆初元則笑了笑道：“離開京城一段時間也好，免得總是觸景傷情。”
穆昭朝則是問道：“離京去哪裏？”
穆初元正色道：“這便是我要跟你說的事，去西北，接我的任，今日他特意去營裏找我，同我商議。”
穆昭朝又是一楞。
小陳將軍去西北接哥哥的職務。
那哥哥就不用去西北了？
這樣的話，不就碰不到那個北靖國的公主！男女主不見面，女主強取豪奪誰啊？
肯定不可能去強取豪奪小陳將軍，因為小陳將軍壓根不是那本書的男主。
那哥哥不就可以避開被強取豪奪的宿命，不會死了？
想到這裏穆昭朝突然激動起來，連眼睛都明亮萬分。
見妹妹這個反應，穆初元話音一頓，有些緊張道：“你怎麽了？”
穆昭朝壓著心裏的激動搖頭：“沒事，哥哥繼續說就是。”
上次河北剿匪，哥哥替小陳將軍擋了命定的大劫，那次是不是就是小陳將軍來替哥哥擋劫了？
好朋友就是要兩肋插刀，互幫互助，手牽手肩並肩同命運抗衡！
穆昭朝萬萬沒想到，困擾她許久的局，就這麽破了！破了！
她連到時候只身去前線，跟著哥哥叮囑他不要中美人計的打算都做好了呢！
如今能從源頭上斷絕，豈不是皆大歡喜？
“……這樣的話，”穆初元繼續道：“讓他在西北待個一兩年，等這件事淡化了，再回來，就不會像現在這麽傷情了。”
穆昭朝臉上的激動再次一頓：“一兩年？”
穆昭朝點頭：“嗯，一兩年後，他回京我去西北。”
這樣他能有一兩年的時間留在京城陪著妹妹，守護妹妹，等到時候再離京，妹妹肯定長大能獨當一面了，他也就能放心了。
“不是一直替哥哥麽？”穆昭朝心裏咯噔一聲。
一兩年不夠的啊！
哥哥的劫，在七年後。
一兩年，並不能完全躲過。
穆初元則笑了：“駐守西北本就是哥哥的責任，放心好了，哥哥會時常回來看你的。”
說著他擡手，在妹妹發頂揉了揉，又道：“而且你也可以時時給哥哥通信啊。”
穆昭朝：“………………”
白高興了。
見她情緒突然低沈，穆初元笑著道：“怎麽了？不想哥哥離京？”
穆昭朝誠實地點頭。
她確實不想。
因為離京去西北就代表著，哥哥會死。
比起什麽責任什麽戰功，她更希望哥哥好好活著。
“還早著呢，”穆初元特別開心，他都沒想到，原來妹妹這麽依賴自己，聽到他一兩年後要離開京城，現在都這麽舍不得他了，嘴角都快咧到耳朵根：“興許明元想在西北多待待，哥哥也會多陪你一段時間了。”
穆昭朝知道自己沒有立場勸。
這是他的使命，也是他的主線劇情，西北他肯定還是得去的。
哪怕現在增加了個小陳將軍的插曲，最後還是免不了他要親自去。
行罷。
穆昭朝心裏原本就有準備倒也沒有多失望。
反正主線現在已經有了些許的偏頗，等到了跟前，肯定還會別的法子的，身邊的這些人的經歷告訴她，不管是支線劇情還是主線劇情，都不會一成不變。
她現在倒也不用過分憂心。
“嗯，”她打起精神，笑著點了點頭：“小陳將軍什麽時候啟程啊？”
穆初元想了想：“估摸著就半個月左右罷。”
原本他早就該去，只不過被家裏的事絆著，再加上他不放心妹妹，就一直拖著。
現在既然明元替他去，各方面交接一下，估摸著也就半個月左右的時間就得啟程了。
快的話可能半個月都不到。
早點離京也好。
若是換了他，總是時不時地碰上俞三姑娘和薛家二公子，也夠難受的。
正好也算是幫了他一把。
到底相識一場，小陳將軍也挺幫著她護著她，穆昭朝想了想道：“那我提前給小陳將軍準備些耐放的吃食，路上吃。”
穆初元笑著點頭：“那他肯定很開心。”
話落他又道：“先別提前告訴他，到跟前再給他，他個驚喜。”
穆昭朝點頭：“那等定了時間，哥哥提前告訴我，有些要提前幾日準備的，我怕到了跟前來不及。”
耐放耐儲的，自然是肉幹，肉幹制作有些費工夫，自然是提前預備著比較好。
說著話的功夫，便到了屋子外。
莊子上已經收到了大少爺要住在莊子的事，穆昭朝還讓桃枝安排了兩個人來這邊伺候著，這會兒屋子裏已經點上了燈。
雖然屋子有些年頭瞧著破舊些，但燈火溫馨，穆初元心裏還是暖暖的。
這可是妹妹主動留他在莊子上住呢！
“哥哥去看看屋裏添置的東西可行，”穆昭朝道：“缺了什麽，直接跟桃枝說，她會添置上。”
穆初元看都不看：“都挺好的，我不挑剔的。”
就算不添置，就算上次那樣，他都很開心。
穆昭朝只得道：“那好罷，哥哥快進去罷。”
穆初元想了想道：“我送妹妹回去罷。”
穆昭朝樂不可支：“我送你，你再送我，等會兒我再送你……那我們今夜也別睡了，就送來送去好了。”
穆初元登時也樂了：“那好罷。”
“哥哥今日定然很累了，”穆昭朝沖他擺了擺手：“快進去歇息罷，我走了。”
說著轉身。
剛走了兩步，想起什麽，又轉身道：“對了哥哥……”
穆初元正目送妹妹呢，聞言挑眉：“嗯？”
“小陳將軍代替哥哥去西北，”穆昭朝微微蹙眉道：“那阿嶺呢？他是跟著小陳將軍去西北還是留在京城跟著哥哥？”
“明元今日才剛跟我商議了這事，”穆初元倒是不意外妹妹會問起聶峋，實話實說的道：“還沒確定下來，估摸著明元會問過阿嶺本人的意見。”
本就是他的親兵，若是旁人，明元肯定不會問，直接帶去西北。
但聶峋到底是妹妹提攜的，又一直都關註他，明元這麽細心肯定會問問。
聽哥哥這麽說，穆昭朝眉心動了動。
緊接著又聽道哥哥沈吟的嗓音：“不過我猜，阿嶺會跟著一起去西北。”
都是男人，他從聶峋身上看到那股沖勁，這樣的機會，他斷然會抓住。
穆昭朝：“……”
其實她猜測，聶峋也會一塊去。
畢竟他並不是甘於命運的人。
去西北於他自身而言也都全是利好。
只是突然得知他很快就要離京了，心裏頭突然有點悵然。
不知道怎地，還有些空落落的。
她神色覆雜地點了點頭，對哥哥道：“那我提前再多準備一份吃食，到時讓阿嶺路上也帶著。”
穆初元倒也沒多想，畢竟妹妹連莊子上佃戶家的女孩子都準許在學堂裏免費讀書識字，心地善良，又跟聶峋認識這麽久，把他當朋友，給他做這些也是尋常。
“嗯。”穆初元點頭：“妹妹也快些回去歇著罷。”
穆昭朝嗯了一聲，便滿臉覆雜地走了。
等妹妹走遠，穆初元這才轉身進屋子。
原本，他以為妹妹不過是給他在屋子裏又添了些尋常的器具什麽的，一進來，看到屋子裏周全又精細的陳設，頓時楞了下。
被派過來聽差譴的是竹靈，她端了洗腳水進來，低著頭解釋了一句：“大小姐一早就桃枝姐姐去準備了，布置了有大半天。”
穆初元看了看又眼，半晌才嗯了一聲。
竹靈又道：“聽桃枝姐姐說，還是大小姐親自寫的單子，她照著單子添置的。”
穆初元稍稍訝異：“你說，是妹妹親自寫的單子？”
竹靈不明所以，以為大少爺是在開心，便笑著點頭：“是的啊，大小姐生怕大小姐住著不舒服，安排得可仔細了。”
穆初元嘴角不自覺揚起，心裏暖暖的，特別開心。
以至於泡腳的時候，因為太過開心，水都涼了，也沒反應過來，還是竹靈察覺到不對勁，進來查看，見大少爺還在盆裏泡著，水早沒熱氣了，這才忙又換了盆熱水在一旁伺候著提醒。
穆初元開心得不得了。
等換了妹妹特意讓人給他準備的睡衣，美美地躺在鋪的軟乎乎的床上，再借著燭火打量著屋子裏一應新添置的物什，穆初元心裏的滿足感和歡喜感達到了頂峰。
妹妹真的好關心他！
只不過平日裏，不知道怎麽表達。
看，剛剛聽說他過一兩年可能要離京去西北，妹妹都那麽不舍！
越想穆初元越開心，閉上眼睛，都睡不著，因為太開心了。
嘴角忍不住地上揚，笑得他臉都疼了。
最後，他擡手以掌風熄了蠟燭，而後在黑暗中，對著虛空張了張嘴，緩解笑得酸疼的腮幫子。
明日又可以跟妹妹一起吃早飯了，還可以和妹妹一起去城區，等他忙完了營裏的事，再去珍寶齋接妹妹，送她去齊府，等到下午晌，他差不多也忙完了，再去齊府接妹妹，送她回莊子……
穆初元一邊在心裏盤算著明日的行程，一邊醞釀睡衣。
說實話，這幾日，他心裏壓力委實不小，也沒有休息太好，妹妹此番特意為他
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在心裏美滋滋了好半晌, 快到門口時，眼風裏察覺到什麽, 他轉頭……
就見他正盯著自己。
聶峋稍稍一怔, 下意識攏了攏身上的披風，笑著問道：“大少爺有話要同我說麽？”
穆初元看了他片刻。
算了，他在心裏道, 打的比較明顯，還在臉上更容易被妹妹看出來。
就先這樣罷, 回頭再想好的法子。
“沒什麽, ”穆初元道：“袁少卓的事, 註意些就是，不必太當回事。”
他還真不信袁少卓敢做什麽。
袁少卓確實不敢做什麽, 因為又過了一日，袁三公子輸不起的事就傳遍了京城。
大街小巷，連滿街游蕩的小乞兒都編成了歌謠走街串巷地要喝。
袁三公子不出所望地在京城名聲大振、家喻戶曉。
因為那日東苑馬場人太多, 賽場上參賽圍觀的人更是人山人海, 袁三公子平日裏清高慣了，又一貫瞧不起行伍出身，他的同窗好友多，但看不慣他的人也多, 是以事情傳遍了京城, 袁少卓都確定不了到底是誰在搞他。
當然眼下這個節骨眼上, 他還分不出精力去查什麽, 光是輸了比賽顏面盡失都夠他發脾氣撒潑的了。
穆昭朝還是在吃過早飯後，拿了古嵐盈送來的名單, 正看著小院子外十幾個莊子上佃戶家裏的女孩子一一對號後, 聽分完今日青菜聽到那些府上來取菜的人閑聊時多留意聽了些袁少卓的事回來告訴她的。
昨日聽說袁少卓要找聶峋麻煩穆昭朝還有些擔心聶峋, 但今日一聽事情的發展，反倒是不太擔心了，還很開心。
這事情在京城穿成這個樣子，袁少卓的名聲自然毀了大半，溫家那樣的清貴世家，自然會有耳聞，就算再是親戚，怕也不能瞧得上袁少卓了罷？
更別說還有羅沁的留意，溫若濱更是個心裏十分疼愛妹妹的，羅沁只要稍稍在溫若濱面前提上一嘴，更甚者，羅沁都不用提醒，溫若濱都不會同意妹妹在於這個表弟有太多牽扯了。
也算是個好事。
穆昭朝越想越覺得，此事甚妙。
沒有任何外力，就讓袁少卓露了原型，溫青茵總該能看清他的人品了罷？
就算她還戀愛腦上頭，溫家這樣的人家，聰明清醒的不在少數，肯定都有了決斷，至少不會再眼睜睜看著她被騙了。
看著手裏的名單，穆昭朝忍不住笑出了聲。
聶峋這次是歪打正著，幫了溫青茵啊！
她之前還琢磨，怎麽做局讓袁少卓露出狐貍尾巴呢，人品不行的人就是不行，這點小事就暴露了，也省了她折騰，還避免了她做局給自己惹上不必要麻煩的可能。
這就叫，自作孽不可活。
老天爺都看不下去了。
“大小姐這麽開心啊，”丹若笑著道：“這下學堂裏可是要更熱鬧了，一下子來了十二個女孩子。”她們現在都把旁邊院子的大廳叫學堂，也喜歡這麽叫。
古嵐盈在佃戶中很受尊重，雖然曾淪為賤籍，但現在能被聘為女先生，學識肯定是淵博的，在平民百姓眼裏尤其是本朝重科舉，讀書人地位本就高，有學識之輩，無論男女，都受尊重，更別說佃戶們大多大字不識一個，哪裏管是不是被抄家流放還淪過賤籍了，再淪為賤籍，曾經也是大家小姐飽讀詩書，這都夠他們仰望的了。
由古嵐盈出面去找佃戶們提議讓家中女孩子來上課識字，比穆昭朝親自去還要好使。
雖然佃戶們覺得女孩子讀書沒啥用，但莊子上又不收取費用，家裏實在有農活要幹，告假就行，農忙時，還會統一給放農忙家，學得好，還能在考核評優後，獲得一些獎金，能掙幾個錢，這樣的機會本就是天上掉餡餅，佃戶們只稍稍一盤算，便答應了。
還有人想讓家裏的男孩來上課，古嵐盈則以她不過略識幾個字，也就教教女孩子認認字，教男子怕是不成，還是送去正經學堂或者私塾讀書比較好以免耽誤了，佃戶們這才作罷。
佃戶家的女孩子們大多都是莊子上出生長大，平日裏也都是在莊子上玩，尤其穆昭朝搬過來後，對莊子進行了修整，莊子又好看，新奇的玩意也多，再加上後面招進來的女孩子年歲也都不大，跟莊子上這些女孩子慢慢熟了後，甚是羨慕她們既有月例拿，還能識字讀書，還能吃到許多好吃的。
如今有了機會，雖只是讀書識字的機會，也足夠讓她們興奮，昨天下午古小姐一走她們就開始洗刷自己，一大早就早早起來，早早地過來等著開課……
“嗯，”穆昭朝思緒從京城關於袁少卓的傳聞上收回，看了丹若一眼：“倒也是真沒想到會來這麽多人。”
除卻幾個年歲大的必須要照顧家裏，沒有過來，大部分的女孩子父母都同意了。
“又不收錢，”丹若笑著道：“學得好還能得獎金，為何不同意？
穆昭朝想了想：“一下多了這麽多人，你最近多幫著古小姐留心著些。”
倒也不是防備，畢竟莊子上還要開放有那麽歸貴女夫人過來，總不好太過散亂，而且她也就在這邊住呢，多謹慎些沒什麽不好。
“哎，”丹若笑著應下：“我都省得的。”
她又不是之前那個什麽都不懂的小丫鬟了。
吩咐完，又翻了翻賬本，穆昭朝便沒再忙什麽，搬了個搖搖椅，在花架下，曬著太陽吹著風，好好享受一下山水田園的愜意。
忙了這麽久，都還沒這麽放松過。
尤其這幾日，忙得不可開交。
但她這份愜意也沒延續太久，下午，竹意不知道聽門房的誰說了一嘴大少爺和伯爵府似乎鬧翻了，現在都不回府裏住了，她轉頭告訴了桃枝。
桃枝猶豫再三，還是告訴了穆昭朝。
彼時穆昭朝剛用了下午茶，正把上次進山裏尋的雞血藤拿出來打磨，準備用火烤，給哥哥做藤鐲來著，聽到這話，楞了一下。
“什麽意思？”穆昭朝剛剛正在心裏盤算哥哥的手腕大小，決定藤鐲的圈口，雖說開口的並不需要那麽精確，但還是合適點比較好，她又是要給哥哥驚喜，總不能直接去問哥哥，這樣哥哥就知道了，也算不得驚喜了。
因為太過專註，一時沒聽太懂桃枝的話。
桃枝看了大小姐一眼，尤其是大小姐微微蹙起的眉頭，斟酌了一下用詞，說道：“大少爺可能跟伯爵府鬧翻了，現在不回府上住了，前兩日是去了小陳將軍那兒，昨日好像是去了營裏。”
鬧翻了？
穆昭朝放下手裏剛挑選好的一根準備上火開始烤的雞血藤，眉頭又擰緊了些：“就最近幾日麽？”
桃枝點頭：“好像是的。”
說著她看了大小姐一眼，但沒敢說心中所想。
其實，就是那日伯夫人和穆二小姐來了莊子上後，大少爺親自‘送’伯夫人和穆二小姐回去，當天似乎就沒有回伯爵府了。
穆昭朝沈吟片刻，很快也想到了。
所以那日哥哥送林月嬋和穆朝陽回平昌伯府後，肯定跟他們吵架了。
她其實也猜到了，猜到了哥哥肯定替她打抱不平了，因為那天下午，哥哥再回來莊子上，眼睛很紅，是那種哭過紅，當著她的面都還哭了。
她那天就該追問的。
興許問一問，哥哥心裏也能好受些，讓他一個人承擔著，他道德感和自我約束又那麽強，內心肯定非常煎熬。
但他還是選擇了，給她撐腰。
哪怕是背著不孝的名頭，也還是選擇給她撐腰，做她的後盾。
怪不得那日他跟她說，讓她不要怕，一切有哥哥在。
穆昭朝眉頭擰得越發緊了，她在心裏輕輕嘆了口氣，是她對哥哥的關心太少了。
總是覺得他是男主，只要不是對上那個孽緣女主，有男主光環在定然是一帆風順，倒是忘了家庭內部矛盾，尤其她還是個來自外界的‘變數’。
“我知道了，”她擰眉沈思了好半晌，才對桃枝道：“你、你去把那個屋子，再添置些東西罷。”
桃枝臉上一喜，大小姐這是打算收留大少爺了？
那她不就更能多見到大少爺了？
她應了聲，轉身正要去辦，就聽到大小姐又喊住她：“等等！”
桃枝轉身，臉上的喜悅還沒散：“大小姐還有什麽吩咐？”
穆昭朝取了紙筆出來：“我給你列個單子，你照著添置罷，莊子上缺的就派人去城裏買回來，今日要備齊。”這樣哥哥晚一些過來了，今晚就能用上了。
桃枝馬上應下：“好。”
穆昭朝刷刷刷寫了大半張紙：“去罷，若有遺漏的，你看著添上，回來再跟我說就是，去庫房支兩百兩銀子先用著。”
桃枝更開心了。
倒不是開心大小姐給她這個大的權限，讓她一下自行支配這二百兩銀子，而是大小姐對大少爺的關心，大少爺知道了肯定會很開心的……
等桃枝走了，穆昭朝眉頭也沒舒展。
她兀自想了一會兒，哥哥沒主動同她說，估摸著是不想讓她被平昌伯府的事煩心。
畢竟牽扯了各種感情進去，理也理不清，無論怎麽理，總歸都是家裏人在互相傷害。
當然這是穆初元這麽想的，穆昭朝並沒有把林月嬋穆存山還有穆朝陽當家人，她認可的家人只有哥哥一個。
但他們都是哥哥的家人。
算了，等他來了，還是不追問他了，免得又讓他難受。
這種事，心照不宣就好了，理太清了，傷的還是哥哥的心。
就算他可以不在乎穆朝陽這個養妹妹，林月嬋和穆存山到底也是他的至親。
哥哥能為自己做到這一步，她很感動，也很感激。
這般想著，她又拿起剛剛放置下的雞血藤枝，放在爐子上慢慢烤著塑形……
看著逐漸彎曲成型的藤枝，穆昭朝想起那篇很有名的文章來。
裏面有一句——
木直中繩，輮以為輪。
輮以為輪？
她這是“輮以為鐲”。
雞血藤有活血化瘀通經活絡的功效，雖然制成鐲子戴在手上的作用也並沒有多大，但代表了一份心意。
親手制作，希望佩戴的人，身體健康，順遂安樂。
寓意挺好。
穆昭朝手藝有限，本也沒指望做得多精致，但做好後，還挺好看。
她先戴在自己手腕上試了試。
哥哥手腕比她粗，又是習武之人，便做得略略寬松些，但又不會掉。
尋到的這枝雞血藤，皮質光滑還有光澤，本就極為難得，成品更是漂亮。
對著午後的陽光一照，如同玉質一般。
穆昭朝心情好了不少。
她想了想，又去了小圓刀，在藤鐲內裏，刻了兩個字——‘平安’。
雖然哥哥的劫難在幾年後，但現在就開始祈願，也不算早。
說不準上蒼被她的誠心打動了呢？
雖然這種只寄托於上蒼的行為，穆昭朝本就很不屑一顧，但也不妨礙，她努力的同時，多一份希望。
萬一人力之外就差了這麽一星點的天意呢？
最後又用小矬子細細打磨了一番細節處，清晰幹凈後，穆昭朝又欣賞了一會兒，這才放到事先準備好的錦盒裏。
喝了半盞茶，略歇了歇，看著餘下的這些藤鐲，穆昭朝想了想，又挑了一根最好的，準備再做一個，送給聶峋。
他身子弱一些，戴著藤鐲，對身體好。
也算是一份心意罷。
有了第一次的經驗，第二次就更順利了些。
等到日落西沈，太陽像個鹹蛋黃掛在半山腰金燦燦的餘暉灑滿院子時，第二個雞血藤鐲，也做好了。
聶峋比哥哥小了好幾歲，再加上自幼的經歷，身形瘦削，骨架也沒哥哥骨架大，圈口便小了不少。
她試著在自己手上戴了戴，略微有一點點的大，但還是挺好看的。
穆昭朝借著夕陽的餘暉仔細看了會兒，笑了。
還挺精致，她自言自語道。
要收起來時，她想了想，也在內裏刻了兩個字——
‘順遂’。
他的一生過於坎坷，希望他能順遂一些罷。
等她把兩個雞血藤鐲還有餘下沒用完的藤枝收起來，哥哥來了。
他估摸著是急急趕過來的，額頭上都還有明顯的汗珠。
穆昭朝看著他，想到他為了自己，跟家裏鬧翻的事，一時間情緒翻湧。
“今天營裏事多，”穆初元沒發覺妹妹的異樣，更不知道妹妹已經知道他跟家裏鬧翻不回家住的事了，沖妹妹笑笑，解釋道：“所以來晚了些，今日莊子上不忙罷？”
他笑得非常燦爛。
是那種毫無防備打從心底的笑，還很溫柔。
尤其是眼神。
穆昭朝心頭一片柔軟，好一會兒她才點了點頭，笑著道：“哥哥忙就忙著，也不用這麽著急趕過來，你什麽時候來，我什麽時候再給你準備晚飯就是，以後別這麽趕了，多累啊。”
“不累啊。”穆初元接過妹妹遞給他的茶，一口飲盡，笑著道：“我不累的。”
不就是馬騎得快了一些麽？這有什麽累的？他早就習慣了。
“出了汗，再一吹風，容易著涼。”穆昭朝道：“莊子上有沒有什麽事，著急趕路萬一出點什麽事怎麽辦？”
穆初元還要說無妨，他行軍打仗之人經驗豐富，但對上妹妹擔心的眼神，他瞇起眼睛笑著點頭：“好！”
妹妹這麽關心他，他該高興才是。
“哦對了，”他又喝了一杯水後，嗓子不那麽幹了，想起什麽，對妹妹道：“今日明元事務繁忙，阿嶺不能過來了。”
“嗯，”穆昭朝點頭，絲毫不意外：“多跟著小陳將軍也能多多歷練，總來莊子上，我也怕耽誤了他前程。”
穆初元捧著水杯，想了想道：“那倒也不會。”
穆昭朝擡眼看他。
穆初元喝了一口熱茶，又道：“明元帶軍自有一套章法，陳將軍還是很厲害的，跟著明元，阿嶺會更順暢些。明元都說了無妨，自然也不會有多大影響。”
行伍之人，要建功立業還是在戰場上最快。
在京城，總歸升遷機會有限。
聽到哥哥這麽說，穆昭朝便放心了些。
“嗯？”瞧見案子上殘留的細細粉末，穆初元拈了點在指腹間搓了搓，好奇道：“妹妹又做了什麽好吃的？”
穆昭朝看了哥哥一眼，哭笑不得道：“鋸了塊木頭，哥哥要不要啃一啃？”
穆初元哈哈大笑出聲。
剛收拾完屋子的桃枝才走到小院子外，就聽到了大少爺的笑聲。
她抿唇笑笑，加快了步子踏進小院子。
擡頭朝亭子下看了一眼，果然見大少爺跟大小姐相談正歡。
桃枝耳朵尖稍稍紅了紅，又偷看了大少爺一眼，猶豫了片刻，最後還是低著頭過來詢問大小姐，晚飯準備些什麽。
穆昭朝撿了些哥哥愛吃的菜色，讓桃枝去準備。
今日就他們兄妹二人，晚飯也不需過分啊覆雜，當然，還是要好好犒勞一下哥哥。
桃枝一聽都是大少爺愛吃的，臉上的笑意就更濃了。
大小姐果然還是很在意大少爺的。
等用了晚飯，時辰還早，再加上穆昭朝今日已經做好決定，讓哥哥就先住在莊子上，便沒催著他離開，而是在掌了燈，在花廳裏喝茶。
“明日去齊府，”穆初元想到什麽，主動道：“我送你過去罷。”
穆昭朝看他一眼，本想說不用，但想到哥哥今日就在莊子上住，若明日一早他不需要去營裏太早的話，同行進城，倒也不是不行，便沒有拒絕而是道：“哥哥明日營裏不忙麽？”
穆初元點頭：“不太忙，送你還是有時間的。”
穆昭朝也點頭道：“那好罷。”
“去齊府要帶什麽拜訪禮，準備好了麽？”穆初元又道，說著要從荷包裏掏什麽，被穆昭朝打斷。
“早就準備好了，”穆昭朝笑著道：“哥哥不用這樣事無巨細，我又不是小孩子了。”
穆初元笑了下：“在哥哥眼裏，你永遠都是小孩子。”
不過妹妹這麽說了，穆初元便沒再從荷包裏掏東西。
穆昭朝也笑了：“準備了前日制的山茶花露，齊小姐應該會喜歡。”
穆初元先是一楞，而後笑著點頭：“那是自然，妹妹制的香露，滿京城也找不出幾瓶來，買都買不到。”
穆昭朝又道：“準備再帶幾個雪媚娘，足夠了。”
禮不在多，也不在多貴重，關鍵在於用心，以及對方是否在意。
不管是茶花香露還是雪媚娘，都是有錢難買，又正送到了齊靈韻心坎上，自然不會有差。
一聽要準備雪媚娘，穆初元便來了精神：“拿東西不好做，明日一早，我幫你打發那個奶油罷？”
“不用，”穆昭朝一口回絕：“我教了夏春，明日讓她來就成。”
夏春是哥哥派給她的幾個身手不錯的女孩子之一。
這幾人都是穆初元親自挑選，聽妹妹說交給了夏春，穆初元自然放心：“也成。”
他總不能十二時辰都守在莊子上，有人能做這些，自然更好。
跟妹妹在一起，時間總是過得飛快，很快就戌時過半，穆初元雖然很不想走，還想繼續在莊子上多待一會兒，但再不走，妹妹就該起疑了。
猶豫再三，他還是主動道：“時辰不早了，我得回了，明日等我早練後過來送你去齊府赴宴。”
穆昭朝一怔，這才想起來，她還沒有同哥哥說，要讓他住在莊子上連房間都重新布置好了的事。
見哥哥再次主動提及，眼底那細微的猶豫，穆昭朝突然就有些心疼。
哥哥前些天，一個人默默承受著伯爵府的那些時，應該很難過罷。
穆昭朝倒也沒有跟他打機鋒，而是直接說道：“哥哥就住在莊子上罷。”
穆初元先是一喜，而後則是露出驚訝的神色。
難不成，妹妹知道了什麽？
穆昭朝假裝沒看到哥哥的擔心。
既然他不想讓她知道，她就假裝不知道好了。
穆昭朝笑了笑道：“明日要去齊府，這畢竟是我第一次去赴宴，多少有些不自在，哥哥要先去營裏再回來也太麻煩了，正好明日我想先去趟珍寶齋，就跟哥哥一塊進城好了。”
穆初元很想在莊子上住，但又覺得哪裏不對勁。
“那等你在珍寶齋逛完，我再來尋你？”穆初元道。
穆昭朝想了想：“我自己去罷，哥哥陪著我進城就好了。”
穆初元沈吟片刻：“還是我送你過去罷，珍寶齋也方便，我去去就回，不打緊的。”
穆昭朝便沒再推辭：“好。”
話落，她又道：“哥哥就還住那個屋子罷，我讓人重新布置了下，添了些東西，這樣住著更便利些。”
穆初元卻不是很在意道：“那樣就很好了，不用再添什麽。”省的給妹妹添麻煩。
“又不麻煩，”穆昭朝笑了：“我也就吩咐一下，很快就辦妥了。”
穆初元也笑了，一邊笑一邊點頭：“那好罷。”
“我送哥哥過去罷。”穆昭朝主動提議道。
穆初元想著既然今天留在莊子上，那時辰就還早，還想再跟妹妹多說會兒話，但想著明日妹妹還要早起去齊府赴宴，便點了頭：“好。”
今夜無月，星子漫天，夜色也很不錯。
天兒已經越來越暖和了，哪怕是夜裏，風也溫柔了不少，涼滋滋的，吹在臉上很舒服。
穆初元一邊同妹妹說營裏的趣事，一邊欣賞莊子的夜景，說著說著，想到什麽，他話音一頓，轉頭看著妹妹道：“對了，有件事想跟你說一下。”
穆昭朝正被哥哥那些趣事逗的樂不可支，聞言笑著轉頭看過來：“什麽事啊？”
“明元的事你都知道的，”穆初元想了想措辭，道：“前日在東苑馬場，俞三小姐你也見過了。”
穆昭朝點頭，但見哥哥神色這麽嚴肅，以為好不容易開解了走出來的小陳將軍又陷進去了臉上的笑一收，也繃著臉點頭：“嗯。”
“明元大概是……”穆初元想了想，蹙著眉頭道：“死心了罷，想離京一段時間。”
穆昭朝：“啊？”
穆初元則笑了笑道：“離開京城一段時間也好，免得總是觸景傷情。”
穆昭朝則是問道：“離京去哪裏？”
穆初元正色道：“這便是我要跟你說的事，去西北，接我的任，今日他特意去營裏找我，同我商議。”
穆昭朝又是一楞。
小陳將軍去西北接哥哥的職務。
那哥哥就不用去西北了？
這樣的話，不就碰不到那個北靖國的公主！男女主不見面，女主強取豪奪誰啊？
肯定不可能去強取豪奪小陳將軍，因為小陳將軍壓根不是那本書的男主。
那哥哥不就可以避開被強取豪奪的宿命，不會死了？
想到這裏穆昭朝突然激動起來，連眼睛都明亮萬分。
見妹妹這個反應，穆初元話音一頓，有些緊張道：“你怎麽了？”
穆昭朝壓著心裏的激動搖頭：“沒事，哥哥繼續說就是。”
上次河北剿匪，哥哥替小陳將軍擋了命定的大劫，那次是不是就是小陳將軍來替哥哥擋劫了？
好朋友就是要兩肋插刀，互幫互助，手牽手肩並肩同命運抗衡！
穆昭朝萬萬沒想到，困擾她許久的局，就這麽破了！破了！
她連到時候只身去前線，跟著哥哥叮囑他不要中美人計的打算都做好了呢！
如今能從源頭上斷絕，豈不是皆大歡喜？
“……這樣的話，”穆初元繼續道：“讓他在西北待個一兩年，等這件事淡化了，再回來，就不會像現在這麽傷情了。”
穆昭朝臉上的激動再次一頓：“一兩年？”
穆昭朝點頭：“嗯，一兩年後，他回京我去西北。”
這樣他能有一兩年的時間留在京城陪著妹妹，守護妹妹，等到時候再離京，妹妹肯定長大能獨當一面了，他也就能放心了。
“不是一直替哥哥麽？”穆昭朝心裏咯噔一聲。
一兩年不夠的啊！
哥哥的劫，在七年後。
一兩年，並不能完全躲過。
穆初元則笑了：“駐守西北本就是哥哥的責任，放心好了，哥哥會時常回來看你的。”
說著他擡手，在妹妹發頂揉了揉，又道：“而且你也可以時時給哥哥通信啊。”
穆昭朝：“………………”
白高興了。
見她情緒突然低沈，穆初元笑著道：“怎麽了？不想哥哥離京？”
穆昭朝誠實地點頭。
她確實不想。
因為離京去西北就代表著，哥哥會死。
比起什麽責任什麽戰功，她更希望哥哥好好活著。
“還早著呢，”穆初元特別開心，他都沒想到，原來妹妹這麽依賴自己，聽到他一兩年後要離開京城，現在都這麽舍不得他了，嘴角都快咧到耳朵根：“興許明元想在西北多待待，哥哥也會多陪你一段時間了。”
穆昭朝知道自己沒有立場勸。
這是他的使命，也是他的主線劇情，西北他肯定還是得去的。
哪怕現在增加了個小陳將軍的插曲，最後還是免不了他要親自去。
行罷。
穆昭朝心裏原本就有準備倒也沒有多失望。
反正主線現在已經有了些許的偏頗，等到了跟前，肯定還會別的法子的，身邊的這些人的經歷告訴她，不管是支線劇情還是主線劇情，都不會一成不變。
她現在倒也不用過分憂心。
“嗯，”她打起精神，笑著點了點頭：“小陳將軍什麽時候啟程啊？”
穆初元想了想：“估摸著就半個月左右罷。”
原本他早就該去，只不過被家裏的事絆著，再加上他不放心妹妹，就一直拖著。
現在既然明元替他去，各方面交接一下，估摸著也就半個月左右的時間就得啟程了。
快的話可能半個月都不到。
早點離京也好。
若是換了他，總是時不時地碰上俞三姑娘和薛家二公子，也夠難受的。
正好也算是幫了他一把。
到底相識一場，小陳將軍也挺幫著她護著她，穆昭朝想了想道：“那我提前給小陳將軍準備些耐放的吃食，路上吃。”
穆初元笑著點頭：“那他肯定很開心。”
話落他又道：“先別提前告訴他，到跟前再給他，他個驚喜。”
穆昭朝點頭：“那等定了時間，哥哥提前告訴我，有些要提前幾日準備的，我怕到了跟前來不及。”
耐放耐儲的，自然是肉幹，肉幹制作有些費工夫，自然是提前預備著比較好。
說著話的功夫，便到了屋子外。
莊子上已經收到了大少爺要住在莊子的事，穆昭朝還讓桃枝安排了兩個人來這邊伺候著，這會兒屋子裏已經點上了燈。
雖然屋子有些年頭瞧著破舊些，但燈火溫馨，穆初元心裏還是暖暖的。
這可是妹妹主動留他在莊子上住呢！
“哥哥去看看屋裏添置的東西可行，”穆昭朝道：“缺了什麽，直接跟桃枝說，她會添置上。”
穆初元看都不看：“都挺好的，我不挑剔的。”
就算不添置，就算上次那樣，他都很開心。
穆昭朝只得道：“那好罷，哥哥快進去罷。”
穆初元想了想道：“我送妹妹回去罷。”
穆昭朝樂不可支：“我送你，你再送我，等會兒我再送你……那我們今夜也別睡了，就送來送去好了。”
穆初元登時也樂了：“那好罷。”
“哥哥今日定然很累了，”穆昭朝沖他擺了擺手：“快進去歇息罷，我走了。”
說著轉身。
剛走了兩步，想起什麽，又轉身道：“對了哥哥……”
穆初元正目送妹妹呢，聞言挑眉：“嗯？”
“小陳將軍代替哥哥去西北，”穆昭朝微微蹙眉道：“那阿嶺呢？他是跟著小陳將軍去西北還是留在京城跟著哥哥？”
“明元今日才剛跟我商議了這事，”穆初元倒是不意外妹妹會問起聶峋，實話實說的道：“還沒確定下來，估摸著明元會問過阿嶺本人的意見。”
本就是他的親兵，若是旁人，明元肯定不會問，直接帶去西北。
但聶峋到底是妹妹提攜的，又一直都關註他，明元這麽細心肯定會問問。
聽哥哥這麽說，穆昭朝眉心動了動。
緊接著又聽道哥哥沈吟的嗓音：“不過我猜，阿嶺會跟著一起去西北。”
都是男人，他從聶峋身上看到那股沖勁，這樣的機會，他斷然會抓住。
穆昭朝：“……”
其實她猜測，聶峋也會一塊去。
畢竟他並不是甘於命運的人。
去西北於他自身而言也都全是利好。
只是突然得知他很快就要離京了，心裏頭突然有點悵然。
不知道怎地，還有些空落落的。
她神色覆雜地點了點頭，對哥哥道：“那我提前再多準備一份吃食，到時讓阿嶺路上也帶著。”
穆初元倒也沒多想，畢竟妹妹連莊子上佃戶家的女孩子都準許在學堂裏免費讀書識字，心地善良，又跟聶峋認識這麽久，把他當朋友，給他做這些也是尋常。
“嗯。”穆初元點頭：“妹妹也快些回去歇著罷。”
穆昭朝嗯了一聲，便滿臉覆雜地走了。
等妹妹走遠，穆初元這才轉身進屋子。
原本，他以為妹妹不過是給他在屋子裏又添了些尋常的器具什麽的，一進來，看到屋子裏周全又精細的陳設，頓時楞了下。
被派過來聽差譴的是竹靈，她端了洗腳水進來，低著頭解釋了一句：“大小姐一早就桃枝姐姐去準備了，布置了有大半天。”
穆初元看了看又眼，半晌才嗯了一聲。
竹靈又道：“聽桃枝姐姐說，還是大小姐親自寫的單子，她照著單子添置的。”
穆初元稍稍訝異：“你說，是妹妹親自寫的單子？”
竹靈不明所以，以為大少爺是在開心，便笑著點頭：“是的啊，大小姐生怕大小姐住著不舒服，安排得可仔細了。”
穆初元嘴角不自覺揚起，心裏暖暖的，特別開心。
以至於泡腳的時候，因為太過開心，水都涼了，也沒反應過來，還是竹靈察覺到不對勁，進來查看，見大少爺還在盆裏泡著，水早沒熱氣了，這才忙又換了盆熱水在一旁伺候著提醒。
穆初元開心得不得了。
等換了妹妹特意讓人給他準備的睡衣，美美地躺在鋪的軟乎乎的床上，再借著燭火打量著屋子裏一應新添置的物什，穆初元心裏的滿足感和歡喜感達到了頂峰。
妹妹真的好關心他！
只不過平日裏，不知道怎麽表達。
看，剛剛聽說他過一兩年可能要離京去西北，妹妹都那麽不舍！
越想穆初元越開心，閉上眼睛，都睡不著，因為太開心了。
嘴角忍不住地上揚，笑得他臉都疼了。
最後，他擡手以掌風熄了蠟燭，而後在黑暗中，對著虛空張了張嘴，緩解笑得酸疼的腮幫子。
明日又可以跟妹妹一起吃早飯了，還可以和妹妹一起去城區，等他忙完了營裏的事，再去珍寶齋接妹妹，送她去齊府，等到下午晌，他差不多也忙完了，再去齊府接妹妹，送她回莊子……
穆初元一邊在心裏盤算著明日的行程，一邊醞釀睡衣。
說實話，這幾日，他心裏壓力委實不小，也沒有休息太好，妹妹此番特意為他
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